Itinéraire de 6 jours dans le sud de la Thailande

Après 4 jours à Chiang Mai, nous sommes parties à la découverte du sud de la Thailande et de ses îles paradisiaques, du côté de la mer d’Andaman. Nous avons fait 3 arrêts répartis sur 6 jours: Krabi, Koh Phi Phi et Koh Lanta. Voici plus de détails sur chacune de ces 3 étapes ainsi que mes impressions.

Première étape: 2 jours à Krabi (Ao Nang)

• Accès

Pour arriver à Ao Nang nous avons pris un vol depuis Chiang Mai vers Krabi et ensuite un bus collectif d’environ une heure (environ 150 baht) vers notre hôtel à Ao Nang. Le vol nous a coûté environ 50 euros.

•  Que faire?

Nous avons commencé par passer 2 jours à Ao Nang qui est vraiment très touristique. La région n’a rien d’exceptionnel, il y a beaucoup d’hôtels et un front de mer bordé de magasins et restaurants. C’est juste un bon point de départ pour explorer les environs/partir en excursion. Quelques photos de la plage d’Ao Nang:

Nous avons profité de la première journée pour nous reposer au bord de la piscine de l’hôtel car nous étions fatiguées par le voyage depuis Chiang Mai et la chaleur écrasante.

Le deuxième jour, nous avons fait une demi-journée de kayak (8h30-13h) à Ao Thalane. Notre guide est venu nous chercher à notre hôtel vers 8h30 et nous avons parcouru 45 minutes en voiture jusqu’au point de départ. L’excursion nous a coûté 800 baht.

Pendant cette matinée, nous avons fait du kayak pendant environ 2h30 en traversant la baie, des canyons et une forêt de mangroves où nous avons rencontré des petits singes. Les paysages étaient donc variés mais cela peut être fatigant quand on passe dans la jungle et que les passages sont plus étroits.

La demi-journée nous a paru suffisante mais pour les sportifs et courageux, il existe la même excursion sur une journée complète.

Le kayak n’est qu’un exemple des nombreuses activités qui peuvent être organisées depuis Ao Nang. Les hôtels ou les tour-opérateurs qui se trouvent le long de la plage peuvent organiser toutes vos excursions.

De manière générale, j’ai remarqué que ce sont plus ou moins les mêmes activités qui sont proposées un peu partout en Thailande. A titre d’exemple, voici quelques excursions organisées depuis Ao Nang: cours de cuisine, balade à dos d’éléphants, découverte des îles environnantes (island hopping), sources d’eau chaude…Le choix ne manque pas!

• Logement

A Ao Nang, nous avons logé au Pakasai Resort, un très grand hôtel à 5 minutes à pied de la plage, disposant de superbes infrastructures et d’une chouette piscine, le tout dans un cadre arboré.  Les chambres sont superbes, spacieuses, très modernes et propres avec une douche à l’italienne et une baignoire sur la grande terrasse! L’hôtel sert un déjeuner sous forme de buffet qui offre une belle variété d’aliments sucrés/salés (viennoiseries, spécialités thai/chinoises, oeufs etc…).

• Où manger?

A quelques mètres de notre hôtel, sur la route principale qui mène à la plage, il y a plusieurs stands de street food (halal food notamment) très bon marché et absolument délicieuse. Nous avons pu manger un plat chaud pour moins d’un euro! La digue est également pleine de restaurants de cuisine thailandaise et internationale.

• Mon avis

A l’arrivée à l’aéroport de Krabi, je conseillerais plutôt de sauter l’étape à Ao Nang et de se diriger directement vers Railay (uniquement accessible en bateau, à environ 20 minutes de ferry ou de bateau à longue queue depuis Ao Nang). Vous pourrez y rester un jour ou deux avant de partir découvrir d’autres îles de la région.

Railay c’est le paradis de l’escalade mais c’est aussi moins pris d’assaut par les touristes et plus paradisiaque. De plus, les paysages sont à couper le souffle avec les magnifiques reliefs karstiques. Vous pourrez toujours partir en excursion à la journée depuis Railay si vous souhaitez découvrir les environs.  Depuis Railay, il est possible de prendre un ferry pour Koh Phi Phi, Koh Lanta et d’autres îles environnantes. Railay en images:

Deuxième étape: 2 jours à Koh Phi Phi

• Accès

Nous avons acheté notre ticket de ferry pour Koh Phi Phi dans l’une des nombreuses boutiques qui vendent des excursions/tickets de ferry à Ao Nang (400 baht). Un minivan est venu nous chercher à notre hôtel pour nous emmener au port d’Ao Nang en environ 15 minutes. Nous avons pris le ferry de 9h30 qui est arrivé à Koh Phi Phi à 11h30, avec un arrêt de 20 bonnes minutes à Railay pendant le trajet.

• Que faire?

Le ferry arrive à Tonsai, juste au centre de l’île. Je déconseillerais d’aller à Tonsai Village, vous y trouverez principalement des hôtels, des restaurants et des magasins. Il n’y a rien de particulier à visiter. Par contre, cela vaut la peine d’aller voir le point de vue de Koh Phi Phi. Pour y accéder, il faut passer par Tonsai Village, suivre les panneaux qui indiquent ‘viewpoint’ et monter des dizaines (centaines?) de marche pendant environ 25 minutes (peut-être moins selon la température et votre condition physique) sans oublier de vous acquitter des 30 baht pour accéder à la vue. La récompense à l’arrivée m’a complètement fait oublier que j’avais perdu 2 litres d’eau et que j’étais à bout de souffle…

Une autre activité qui me semble incontournable, c’est la visite de Phi Phi Don (l’île principale de Koh Phi Phi) et Phi Phi Ley (la plus petite, où le film The Beach a été tourné) en bateau à longue queue.

Nous avons loué un bateau pour 6h rien que pour nous et nous avons fait différents arrêts à Phi Phi Don et Phi Phi Ley. Les bateaux sont le long de la plage et il est facile d’organiser cette excursion. Dans notre cas, c’est l’hôtel qui proposait le forfait de 2090 baht pour 6 heures. Voici les endroits où nous nous sommes arrêtées.

A Phi Phi Ley (la plus petite île)

Nous nous sommes arrêtées à Maya Bay, la plage où a été tourné le film The Beach. Nous n’avons eu accès qu’à une petite portion de plage qui est très fréquentée par les touristes mais l’endroit est paradisiaque! Il faut payer un droit d’entrée sur l’île (environ 400 baht).

Ensuite nous avons poursuivi vers  Loh Sama Bay pour un arrêt snorkeling et Pilae Bay pour nous baigner avant de nous diriger ver la Viking Cave.

A Phi Phi Don (la plus grande île)

Ensuite, nous sommes passées par Monkey Beach où nous étions censées voir des singes mais il n’y en avait aucun lors de notre escale.

Nous avons terminé par un arrêt à Tonsai Bay pour pouvoir aller au point de vue de Phi Phi dont je parlais un peu plus haut avant de regagner notre hôtel dans le nord de l’île.

L’expérience est absolument inoubliable et je vous la recommande sans hésitation! Je me suis sentie privilégiée de pouvoir privatiser un bateau et parcourir deux magnifiques îles tout en admirant ces paysages merveilleux!

Finalement, si vous avez la chance de loger dans un hôtel situé dans un endroit paradisiaque comme celui où nous étions (voir un peu plus bas), se reposer au bord de la plage est une autre activité évidente lorsqu’on séjourne sur une île. Je ne suis pas spécialement branchée bronzette et farniente mais dans un environnement pareil, cela vaut bien le coup de prévoir une petite journée pour se poser et admirer l’environnement privilégié dans lequel on se trouve!

• Logement

Nous avons logé au Holiday Inn qui se trouve dans le nord de Phi Phi Don. Le cadre est absolument magique et très exotique, loin de la foule. Un choix délibéré car nous souhaitions du calme et pouvoir profiter de la nature, ce qui est difficile à trouver dans le centre de Phi Phi Don. Revers de la médaille: l’accès est plutôt compliqué. Il faut prendre un bateau à longue queue depuis Tonsai (là où arrivent les ferrys à Koh Phi Phi), chaque trajet coûte environ 1200 baht et dure une bonne demi-heure. A l’arrivée, nous avons été accueillies comme des princesses, avec une échelle pour descendre du bateau très confortablement.

Le personnel de l’hôtel s’est occupé de nos bagages pendant que nous sirotions un cocktail de bienvenue et recevions toutes les explications sur l’hôtel et son fonctionnement.

Le déjeuner sous forme de buffet était probablement le plus varié que l’on ait eu en Thailande.

J’ai fini pour la partie positive car malheureusement les chambres étaient très décevantes: le sentier pour arriver à notre bungalow n’était pas asphalté et donc pas très stable, la chambre était pleine d’humidité, l’air conditionné ne fonctionnait pas correctement, le plafond était trop bas à certains endroits et la salle de bain pas très nette (robinetterie vétuste). Seul point positif de la chambre: la literie et les coussins de qualité.

Si vous cherchez un cadre idyllique, c’est la bonne adresse. Pour les chambres, c’est l’hôtel le moins agréable dans lequel nous avons logé en Thailande et pourtant celui qui était le plus cher. Nous avions fait une folie pour cette étape (un peu plus de 200 euros la nuit) et nous avons été déçues du très mauvais rapport qualité/prix. Ceci-dit, quand vous avez la chance de vous réveiller dans un cadre comme celui-là, vous faites abstraction et voyez le côté positif!

• Où manger?

Nous avons principalement mangé au restaurant de l’hôtel qui propose de très bons sandwiches, salades mais aussi des repas chauds. Il y a aussi quelques restaurants de cuisine thailandaise et internationale le long de la plage, juste à côté de l’hôtel. Nous n’avons pas mangé dans le centre de Phi Phi Don donc je ne peux pas vraiment recommander un restaurant dans cette zone.

• Mon avis

Je pense que Koh Phi Phi mérite que l’on y passe deux journées à condition de loger dans un coin plus reculé (sauf si vous voulez faire la fête) pour pouvoir profiter d’un cadre paradisiaque et reposant. Je ne connais pas les autres coins de l’île mais le nord-est est en tout cas très calme et propice à un séjour de détente. L’excursion en bateau à longue queue pour aller explorer Phi Phi Don et Phi Phi Ley vaut vraiment le déplacement!

Troisième étape: 2 jours à Koh Lanta

• Accès

Nous sommes parties de notre hôtel à Koh Phi Phi en bateau à longue queue qui nous a emmenées à Tonsai. De là, nous avons pris un ferry à 11h30 et 1h15 plus tard, nous étions déjà à Koh Lanta (nous avons acheté notre ticket de ferry à l’hôtel). Une fois arrivées à Koh Lanta, nous avons prix un tuk tuk qui nous a déposées à l’hôtel en une bonne demi-heure (600 baht).

• Que faire?

Nous commencions a être très fatiguées par la chaleur et l’itinéraire intensif des 10 derniers jours et avons donc décidé de nous reposer à Koh Lanta. Au programme: piscine et promenade le long de la plage en soirée quand il faisait plus ‘frais’ (encore plus de 30 degrés malgré tout).

J’ai cependant repéré les activités possibles à Koh Lanta et c’était similaire aux autres îles: visites des îles aux alentours en bateau à longue queue (notamment à Koh Rok où l’émission Koh Lanta a été tournée), cours de cuisine, kayak, éléphants… Nous avions déjà testé les activités les plus populaires et avons opté pour un séjour au calme et c’est plutôt sans regrets.

Nous avons juste fait une escapade à Bamboo Bay à 10 minutes en voiture de notre hôtel pour aller admirer le coucher du soleil. D’après les locaux, c’est un des plus beaux endroits de l’île pour admirer le coucher du soleil. La plage était effectivement splendide, désertique et sauvage. Je suis tombée amoureuse de cet endroit et aurais pu y rester quelques jours. Jugez par vous-même…

• Logement

Nous avons logé à l’Alama Sea Village Resort, un hôtel fantastique situé à 5 minutes de la plage dans le sud de Koh Lanta, apparemment plus calme que le nord. Les chambres sont en fait des bungalows sur pilotis, construits à différents niveaux et éloignés les uns des autres, ce qui assure calme et tranquilité. Par contre, il y a beaucoup d’escaliers à monter si votre bungalow est l’un de ceux situés plus en hauteur (vous aurez cependant une plus belle vue…). Une fois à l’intérieur, la chambre dégage une ambiance zen, elle est très spacieuse et confortable, disposée sur deux niveaux, la salle de bains étant au niveau de l’entrée et la chambre un peu plus surélevée. Le coin à dormir est entouré de fenêtres qui permettent d’admirer la nature et la mer… Dernier point très intéressant, chaque bungalow dispose de sa propre terrasse avec un hamac!

• Mon avis

Dès mon arrivée à Koh Lanta, je me suis sentie apaisée par l’ambiance très détendue et authentique. Les paysages que j’ai pu voir sont certes moins exotiques que ceux de Koh Phi Phi mais l’île a une vraie âme, contrairement à Koh Phi Phi ou Ao Nang. Si je devais retourner dans le sud de la Thailande, c’est à Koh Lanta que je retournerais et j’y passerais 3-4 jours afin de pouvoir explorer d’autres coins de l’île. Côté logement, j’essaierais de trouver un logement à Bamboo Bay pour profiter de son ambiance chill.

• Quitter Koh Lanta

Pour quitter Koh Lanta et retourner vers l’aéroport de Krabi, vous avez deux possibilités. Vous pouvez reprendre un ferry vers Ao Nang et ensuite un taxi/bus jusque l’aéroport. L’ autre option, plus rapide et économique, est de prendre un minibus de Koh Lanta à l’aéroport de Krabi. Il faut environ 2h30 pour rejoindre l’aéroport et cela nous a coûté 800 baht par personne. Pour ceux qui comme moi se demandent comment le minibus peut quitter l’île, en fait, on traverse la portion de mer qui  sépare Koh Lanta de la partie continentale en ferry.