La boucle sud de Salta: itinéraire et récits de voyage

La boucle sud (en deux jours)

Voici l’itinéraire détaillé de la boucle au sud de la ville de Salta avec des informations sur les distances, durée des trajets et ce que vous pourrez trouver le long du parcours.

Jour 1 (Salta-Cafayate : 187 kms – 7h45-18h30 – routes asphaltées)

Départ à 7h45 du matin de la ville de Salta et arrivée à Cafayate environ 5h30 plus tard (environ 187 kms).

Cette journée a probablement été ma préférée de tout le séjour, riche en émotions et elle a passé beaucoup trop vite! Ce tronçon de route jusque Cafayate est très bien asphalté et parsemé de belles surprises tout le long du trajet avec pleins d’arrêts à faire pour admirer les formations géologiques. Sur le chemin, nous sommes passés par plusieurs villages (Serillos, La Viña notamment) avant de parcourir la magnifique Quebrada de las Conchas qui est constituée de 3 zones géologiques différentes. En effectuant peu de kilomètres, les couleurs changent et le vert disparaît pour laisser place à des montagnes dans les tons rouges et orangés.

Parmi les arrêts à faire, il y a notamment la Garganta del Diablo (la gorge du diable), l’Anfiteatro (l’amphithéâtre) qui a une acoustique parfaite pour accueillir des concerts, la vue à couper le souffle aux Tres Cruces (les 3 croix), El Sapo (la grenouille), El Fraile (le prêtre), La Ventana (la fenêtre) et Los Castillos (les châteaux).

Tout au long du chemin, nous avons aussi croisé de magnifiques animaux qui traversent la route tranquillement tels que des chèvres, cochons, lamas, poules…le bonheur! Notre guide Luis nous a donné pleins de chouettes explications et nous a aidées à prendre des photos très marrantes à différents points de vue.

Nous avons effectué ce tronçon en 5h30 en prenant vraiment le temps de s’arrêter aux différents points de vue, en faisant quelques petites marches mais si vous restez moins longtemps à certains endroits sur la route ou faites moins d’arrêts, ça raccourcit le temps de trajet.

A l’arrivée à Cafayate, je suis encore sous l’émotion des moments magiques de la matinée riche en découvertes. Nous mangeons sur la place de Cafayate avant de repartir pour une autre découverte à 14h30: les ruines de Quilmes qui datent de l’époque pré-Incas. Elles sont situées à environ 50 minutes de Cafayate et il faut environ 1 heure pour faire le tour (l’accès coûte 50 pesos en 2017). Depuis la rue, il n’y a rien à voir, c’est lorsqu’on escalade la montagne que l’on peut enfin admirer la vue sur les ruines et prendre conscience de leur étendue.

Pour clôturer la journée, nous avons visité un vignoble, la bodega Domingo Hermanos. Je ne suis pas amatrice de vins mais vu que Cafayate est une région particulièrement connue pour ses vignobles, cela vaut la peine d’aller en visiter un. Nous avons fait une petite visite guidée durant laquelle on nous a expliqué comment le vin était produit. Ensuite, nous avons eu droit à une dégustation de vins et fromages. Détente et moment convivial partagé avec des français, suisses et belges pour terminer cette journée merveilleuse!

Logement à Cafayate

Nous avons logé à l‘Hostal Andino: chambre très basique mais hôtel bien situé à Cafayate près de la place. La piscine de l’hôtel et les zones communes étaient plutôt jolies. Je ne le recommanderais pas particulièrement mais je ne sais pas s’il est possible de trouver beaucoup mieux dans la ville dans la même gamme de prix (environ 40 euros la nuit).

Manger à Cafayate

Je recommande vivement la Casa de las Empanadas dans une des rues proches de la place principale de Cafayate. Ce  petit restaurant qui propose surtout des empanadas est plein de charme. Les clients peuvent même écrire un message personnel sur les murs du hall d’entrée pour marquer leur passage par le restaurant!

Jour 2 (Cafayate-Salta: +/- 320 kms – 9h-19h, alternance de routes asphaltées et non asphaltées)

Pour cette deuxième journée, nous avons quitté Cafayate à 9h du matin et sommes passées par des paysages tout à fait différents de ceux de la veille avec notamment plusieurs petits villages typiques marqués par la colonisation espagnole. Nous nous sommes d’abord arrêtés dans le village de San Carlos , connu pour son artisanat, il est d’ailleurs possible de visiter quelques ateliers d’artisans. C’est un village très (trop?) calme donc on y passe pas plus d’une petite heure.

Après cette première halte, on entre dans la magnifique Quebrada de las Flechas (Monumento natural Angastaco): le paysage semble irréel, les roches en forme de flèches donnent l’impression d’être dans un décor de film.

On peut y faire pleins de photos tout le long du trajet et ne manquez surtout pas le mirador El Ventisquero qui offre une vue exceptionnelle.

Nous nous sommes ensuite arrêtées dans plusieurs petits villages dont Molinos, Séclantas et Cachi. Les villages se ressemblent tous beaucoup donc il n’est peut-être pas nécessaire de s’arrêter à chaque fois. Cachi est le plus grand des trois villages et il est vraiment magnifique: maisons blanches, petite place pleine de charme avec son église, petits cafés et boutiques… Dans ces villages, vous pourrez vous promener, papoter avec les locaux, manger à une terrasse et tout simplement flâner. Il y a des balades possibles dans les montagnes aux alentours des villages. Chacun d’entre eux a son propre office du tourisme donc vous pouvez aller leur demander les possibilités de balades.

A notre arrivée à Cachi vers 13h30, tous les restaurants étaient fermés et nous avons donc été manger dans le village de Payogasta, tout proche de Cachi, dans un restaurant que je vous recommande vivement: Sala de Payogasta. C’est à la fois un restaurant et un hôtel où tout est fait maison.

Quand vous arriverez à Cachi en venant de Cafayate, vous aurez déjà parcouru 157 kms. Nous les avons parcourus en environ 5h30 car nous avons bien pris notre temps pour nous arrêter dans les villages et dans la Quebrada de las Flechas. Si vous conduisez vous-mêmes, je conseillerais de loger à Cachi et reprendre la route pour Salta le lendemain (155 kms supplémentaires).

Nous avons quitté Cachi à 15h30 pour parcourir les derniers 155 kms qui nous séparaient de Salta. En chemin, nous nous sommes arrêtées au Parque Nacional de los Cardones. Il s’agit d’un parc de cactus où cela vaut vraiment la peine de s’arrêter. Il y a plusieurs randonnées à faire à plusieurs endroits mais soyez prudents car notre guide nous a dit qu’il y avait des animaux un peu dangereux (araignées vénéneuses) si on s’écarte des sentiers balisés.

Alors que je pensais arriver à la fin du trajet et des découvertes, j’ignorais que nous allions découvrir des paysages magnifiques lors de la dernière partie de la journée. Nous sommes passés par Piedra del Molino ( à plus de 3400 m d’altitude). De là, la vue est splendide et on change complètement de paysages: des montagnes très hautes et vertes.

A parti de là, on ne fera plus que redescendre la Cuesta del Obispo qui n’est pas  asphaltée mais à flancs de montagne et en zigzag (c’est là que j’étais contente de ne pas être au volant).

Pour la dernière partie du trajet, on passe par la Quebrada de Escoipe et à nouveau les couleurs des montagnes changent et passent du vert au marron et au rouge.

Après cette superbe journée, nous arrivons à notre hôtel à Salta aux alentours de 19h.

Logement à Salta

Nous avons logé dans un boutique hôtel à conseiller, l’hôtel Delvino. L’hôtel est très propre, avec beaucoup de caractère, le service est excellent et il est bien situé près des restaurants et des peñas de Salta.

Manger à Salta

Si vous logez au à l’hôtel Delvino,  il y a pleins de restaurants dans les alentours. Sinon, il y a aussi beaucoup de choix ailleurs dans la ville mais je présenterai quelques autres restaurants sympas dans l’article consacré à la ville de Salta.

Mon avis

Même si tout est splendide dans les régions de Salta et Jujuy, la boucle au sud de Salta est probablement ce que j’ai préféré pour la variété des paysages et probablement aussi car c’était le tout début de la semaine dans cette région et que tout était nouveau.

Vous pourrez choisir de faire cette boucle dans le sens que vous voulez donc soit comme moi (de Salta à Cafayate en passant par la Quebrada de las Conchas et puis de Cafayate à Salta en passant par la Quebrada de las flechas, Molinos et Cachi) ou alors dans l’autre sens, de Salta à Cafayate en passant par Cachi,  Molinos, la Quebrada de las flechas et puis de Cafayate à Salta en passant par la Quebrada de las Conchas.

Le trajet Salta-Cafayate via la Quebrada de las Conchas se fait sur une bonne demi-journée de voiture donc vous pouvez rentrer à Salta le soir en prenant le chemin inverse si votre temps dans la région est compté. Cette partie de la boucle est asphaltée et ne présente aucune difficulté. C’est la partie de retour vers Salta en passant par la Quebrada de las Flechas et Cachi qui est plus difficile.

Si vous n’avez pas de chauffeur et conduisez vous-même, je conseillerais de faire cette boucle sud en 3 ou 4 jours.

Dans ce cas, votre itinéraire pourrait ressember à ceci :

Jour 1: Salta-Quebrada de las Conchas-Cafayate (nuit à Cafayate)

Jour 2: Cafayate – Molinos ou Cachi (nuit à Molinos ou Cachi)

Jour 3: Molinos/Cachi – Salta

ou si vous faites la boucle dans l’autre sens:

Jour 1: Salta-Cachi ou Molinos (nuit à Molinos ou Cachi)

Jour 2: Cachi/Molinos-Cafayate (nuit à Cafayate)

Jour 3: Cafayate-Quebrada de las Conchas-Salta (nuit à Salta)

Dans tous les cas, cette région est une perle qu’il ne faut pas manquer lors d’un passage en Argentine!

Pour des conseils sur comment explorer la région de Salta, c’est par ici.