Pour rester dans le thème de mon récent voyage en Thailande, j’ai décidé de vous présenter une famille belge, originaire de Kraainem à Bruxelles, qui a tout quitté pour partir s’installer à Koh Phangan, une île du sud de la Thailande, du côté du Golfe de Thailande.
Rencontre avec Moon qui nous raconte l’expatriation de sa famille au pays du sourire!
Pouvez-vous présenter votre famille?
Nous sommes une famille assez classique, 2 enfants, 3 chiens, un chat et tout ce petit monde en avait assez du climat belge et de la morosité ambiante. Accord familial: départ pour la Thaïlande en 2011!
Pourquoi avez-vous décidé de partir en Thaïlande ?
Car à l’époque, il y avait encore moyen de trouver des businesses à un tarif raisonnable et nous avons toujours rêvé d’habiter sur une île.
Pourquoi avoir choisi cette île?
Lors d’un séjour de prospection, nous avons séjourné sur Koh Samui (un peu plus au sud de Koh Phangan) mais 2 nuits nous ont suffi pour nous décider à la quitter au plus vite car c’est une ville qui flotte (trop de monde et de traffic). Ensuite, nous avons essayé Koh Phangan. Moi, la maman, j’étais réticente car Koh Phangan avait une réputation d’île de la débauche, de la drogue et de la fête (la fameuse FULL MOON PARTY).
Arrivés sur place, nous avons découvert le paradis, notre paradis, une île encore sauvage mais développée, un endroit de calme absolu (hormis la full moon party) ainsi qu’une ambiance propice à la zénitude et au yoga.
Nous avons également tenté Koh Tao (au nord de Koh Phangan) qui s’est vite révélée trop petite et trop busy pour nous. Nous avons finalement terminé notre séjour de prospection sur Koh Phangan, dans le resort que nous avons repris.
Quelle est votre nouvelle activité professionnelle sur place?
Nous avons donc pris en leasing un resort sur la plage, face au coucher de soleil. Cela fait 5 ans que nous sommes installés et nous n’avons pas encore terminé tous les travaux de rénovation même si cela touche à sa fin. A la fin du mois de mai 2017, nous aurons également rénové notre restaurant (BELGIAN BEER BAR brasserie).
Comment s’est passée l’intégration de toute la famille dans ce nouveau pays?
Au départ, c’est facile car les Thaïlandais sont gentils et vous accueillent chaleureusement. Vous vous sentez un peu comme en vacances. Puis les choses changent, évoluent et on se rend compte que si vous fonctionnez bien, vous êtes moins bien vus. Certains n’hésitent pas à vous mettre des bâtons dans les roues mais on tient bon car c’est notre rêve, notre passion, et que 2% de nuages noirs ne vont pas gâcher ce superbe ciel bleu éclatant ! Et puis, surtout, nous sommes là pour nos clients. Leurs accolades, remerciements et larmes au moment du départ nous donnent toutes les raisons de penser que nous sommes à notre place ici…
Nous bossons énormément, bien plus qu’en Belgique (jusqu’à 14 h/jour, 7 jours/semaine), mais de mon bureau, j’ai vue sur la plage avec les palmiers. Je prends une pause vers 18h, au moment du coucher de soleil et là, chaque jour depuis 6 ans, je me dis que nous avons de la chance, enfin, du moins que nous méritons cette chance.
Quels sont les points positifs et négatifs de la vie en Thailande?
Les points négatifs de la Thaïlande : je dirais la paperasserie car il n’est pas simple de venir travailler ici et cela coûte cher entre le visa business, le permis de travail et les taxes. Ensuite ET surtout, gérer une équipe qui a une autre culture, d’autres principes et un tout autre raisonnement, ça c’est le plus difficile. On essaye de s’adapter, on fait au mieux et parfois nous sommes à côté de la plaque mais on sourit et puis c’est reparti.
Pourriez-vous nous en dire un peu plus sur l’expatriation en Thaïlande? (visa, logement, entreprise)
Il n’est pas difficile d’obtenir un visa, vous créez une société avec l’aide d’un avocat et puis tout s’enchaîne. Il suffit de payer, de trouver les personnes de confiance et puis de remplir des tonnes et des tonnes de paperasse. C’est énergivore et parfois frustrant lorsque l’on se perd dans les méandres de la bureaucratie et qu’il faut passer par des heures d’attente pour obtenir les cachets nécessaires à l’obtention de votre graal: le permis de travail !
Trouver un logement, c’est assez simple. Par contre, trouver celui qui vous correspond, c’est moins aisé. En 6 ans nous avons déménagé 5 fois et j’espère que cette dernière fois était la bonne. Vous n’êtes jamais à l’abri d’une surprise : des voisins bruyants qui semblent ne jamais dormir (ou peut-être en journée quand on travaille), une maison qui n’a pas d’eau durant 6 mois de l’année (on se douche avec des bouteilles d’eau, pas simple pour les longs cheveux lors du shampoing) ou alors les propriétaires qui sont ravis des loyers que vous leur versez mais qui n’entretiennent pas la propriété, ce qui engendre notamment des inondations car votre plafond n’est pas étanche en période de grosses pluies, on passe au travers des parquets mangés par les termites, une partie du toit s’effondre… Bref, sur les îles, on a pas beaucoup de chance dans ce domaine.
En ce qui concerne le lancement de son entreprise, je pense que si vous faites une étude de marché sérieuse et un business plan qui tient la route, alors il ne vous reste qu’à y mettre du cœur et de la sueur. Malheureusement, pour ceux qui échouent, je crois qu’il n’y a pas eu de préparation du terrain et/ou pas assez d’économies pour les ‘couacs’ éventuels.
Qu’est-ce qui vous manque le plus et le moins de la Belgique?
La famille bien sûr, les amis, le chocolat mais nous avons les premiers qui nous apportent les seconds. Sinon, rien, vraiment rien!
Nos enfants y rentrent une fois chaque année, nous pas, et cela nous convient comme ça.
Quelles sont vos régions préférées en Thailande?
En réalité, nous n’en connaissons pas beaucoup. Nous travaillons beaucoup donc nous n’avons pas l’occasion de bouger souvent mais notre fils cadet est champion de Thaïlande de kitesurf, ce qui nous amène à voyager quand même un peu. Nous aimons Hua Hin, nous apprécions beaucoup Khanom et nous adorons Bangkok pour un bain de civilisation qui nous change les idées. Nous aimerions aller découvrir le Nord (Chiang mai et Pai dont nos clients nous parlent souvent). Un jour…
Vos conseils/recommandations à des voyageurs qui viendraient en Thaïlande pour la première fois?
N’hésitez pas. Venez sans a priori et laissez vous charmer…
S’expatrier c’est…?
Un grand pas vers l’inconnu et une énorme prise de risques. Il ne faut donc pas partir sur un coup de tête ou en pensant que la misère est plus belle au soleil. Les dangers sont présents et en même temps, si c’est bien pensé, calculé et finalisé, votre changement de vie en vaudra la peine.
Merci à Moon pour son témoignage!
Pour plus d’informations sur son hôtel, Seeanu Bungalows, c’est par ici :
Et une super chouette vidéo de présentation de l’établissement :
