Road trip en Californie: San Francisco en 2 jours

En juillet 2017, je me suis envolée pour la Californie. Au début du programme de ce road trip de 17 jours, 2 jours à San Francisco.

Voici un aperçu du programme des visites par jour:

Jour 1

Dolores Park, Union Square, Cable car, Lombard Street, Fisherman’s Wharf, Ferry building, quartier financier, Chinatown, North Beach

Jour 2

Painted Ladies, Golden Gate Park, Golden Gate bridge

Première journée 

Pour la première journée, nous commençons par un super déjeuner chez Toast, une adresse recommandée par notre hôte. Le restaurant est simple mais les pancakes que nous avons mangés étaient délicieux et légers, tout ce dont je rêvais pour ce premier jour aux Etats-Unis!

Sur le chemin vers le centre, nous descendons du tram à Dolores Park pour admirer la splendide vue sur la skyline de San Francisco depuis le haut de la ville. C’est la première image de la ville que je vois et je suis admirative de cette vue et impatiente de voir la suite!

A l’arrivée dans downtown San Francisco, nous faisons un petit passage par l’office du tourisme pour récolter quelques infos utiles pour le reste du séjour avant d’admirer Union Square, la place qui se trouve au cœur de la ville et qui est entourée de pleins de grands magasins.

Nous prenons ensuite le cable car Power and Hyde (7 dollars par personne pour un trajet), une vraie institution et une activité à ne pas manquer à San Francisco.

Petite astuce pour ne pas devoir faire une longue file pour monter à bord: prendre le cable car un peu plus haut dans la rue car la plupart des touristes attendent en bas de la rue. Dans le cable car, on admire la superbe vue sur la ville et on sent directement que les rues montent et descendent très fortement et qu’on va se sculpter des cuisses en béton lors du séjour :-). Nous descendons du cable car à Lombard Street, la rue la plus sinueuse des Etats-Unis. Depuis le haut de la rue, il y a une superbe vue sur la baie et sur la Coit Tower.

Nous continuons ensuite à pied vers le tout proche Fisherman’s Wharf, et plus particulièrement le pier 39,une jetée dédiée à la restauration et au shopping le long de la mer, plutôt agréable et décontracté pour aller se promener malgré l’affluence de touristes lors de notre passage.

Pour le reste de la journée, nous prenons le Muni jusqu’au ferry building qui abrite principalement des restaurants, des bars et des petits magasins d’alimentation mais qui ne vaut pas particulièrement la peine qu’on s’y attarde.

Puis nous nous dirigeons vers Chinatown en passant par le quartier financier.

Chinatown est une agréable surprise pour moi qui ne suis pas fan de ces quartiers généralement. Celui de San Francisco est propre, aéré et donne envie de s’y promener.

Depuis Chinatown, nous nous dirigeons à pied vers Telegraph Hill afin de rejoindre la Coit Tower et ainsi pouvoir admirer la vue sur la baie, le Golden Gate Bridge et Alcatraz. La montée vers la Coit Tower est assez difficile car il y a énormément d’escaliers et la rue est très pentue (voir la photo ci-dessous). Côté agréable de la promenade: les nombreux magasins, bars et restaurants cosy dans les rues qui mènent à Telegraph Hill.

Quand nous y sommes allés, il faisait couvert mais par temps dégagé, la vue doit y être splendide. Nous n’avons pas pu visiter la Coit Tower qui était déjà fermée mais on peut y rentrer durant la journée pour admirer des peintures murales et monter au sommet pour une vue encore plus élevée sur la baie.

Nous redescendons ensuite vers North Beach, le quartier italien de la ville et nous passons par Washington Square et son église avant de nous poser pour un super chouette dîner au restaurant italien Panterei, une super bonne adresse où vous pourrez découvrir une carte qui propose des recettes originales, le tout dans une ambiance détendue, avec une décoration tendance et un super bon service.

Deuxième journée

Pour cette seconde journée, nous commençons par un déjeuner d’exception chez Chloe’s. Leurs pancakes bananes et noix de pécan sont exceptionnels.

Nous nous rendons ensuite à Alamo Square afin de voir les fameuses Painted Ladies, ces maisons de style victorien peintes en plusieurs couleurs. Il y en a beaucoup à San Francisco mais celles situées à Alamo Square sont parmi les plus connues de la ville. Depuis Alamo Square, il y a également une superbe vue sur la ville.

Ensuite, nous avons pris un bus jusqu’au Golden Gate Park où nous nous sommes baladés une bonne heure et demi du côté de Stow Lake. Nous avons grimpé au sommet de la petite colline Strawberry Hill, ce qui était plutôt agréable.

Le Golden Gate Park est immense et je n’en ai vu qu’une petite partie. Cependant, sur base de ce que j’ai pu voir, je conseillerais aux visiteurs qui ne sont là que pour une ou deux journées, de remplacer la visite au parc par autre chose (quelques idées dans le dernier paragraphe de cet article).

Nous avons ensuite pris le bus 28 qui se rend au Golden Gate Bridge, probablement la découverte la plus mémorable de San Francisco. En ce qui me concerne, je ne l’ai traversé que jusque la moitié et puis j’ai fait demi-tour car il faisait extrêmement froid et venteux. Si vous souhaitez le traverser complètement, il fait environ 2.7 kms.

Après la ‘semi-traversée du pont’, depuis Fort Point (le début du pont), nous avons suivi la Golden Gate Promenade en passant par Crissy Field, en direction de Fisherman’s Wharf. Il s’agit d’une superbe promenade qui offre pleins de superbes points de vue sur le Golden Gate Bridge. Nous nous sommes arrêtés après 40 minutes au niveau de la Marina et avons ensuite pris un bus pour aller jusqu’à Chinatown pour le souper.

Mon humble conseil: pour profiter de la vue sur le pont pendant toute cette promenade, l’idéal est de la faire dans l’autre sens. Vous pouvez donc aller à pied vers le Golden Gate Bridge en empruntant la Golden Gate Promenade depuis Fisherman’s Wharf par exemple. Il faudra alors compter environ 1h15-1h30 pour rejoindre le pont. Vous pourrez ensuite rentrer en bus par exemple.

S’il fait beau, ça peut être une bonne idée d’aller se poser à Crissy Field et admirer la vue sur le pont! Il y a un bâtiment appelé le Warming hut qui vend des boissons/sandwiches et souvenirs juste en bas du Golden Gate Bridge. Vous pouvez donc y acheter à manger et pique-niquer juste en bas du pont.

Nous avons terminé notre soirée par un très bon repas au Great Eastern Resaurant , dans Chinatown. Pour la petite histoire, Obama y a mangé lorsqu’il était Président. La façade du restaurant est d’ailleurs remplie de photos avec le Président dans le resto.

Se déplacer à San Francisco

Nous avions choisi de ne pas louer de voiture car San Francisco dispose d’un système de transports en commun qui couvre les principaux quartiers touristiques et aussi pour éviter les frais de parking. A ma grande surprise, la ville est plutôt compacte. Pour aller d’un quartier à l’autre, les transports en commun sont parfois inévitables mais une grande partie peut se faire à pied.

Depuis l’aéroport, nous avons pris le BART, le métro interurbain qui desservait le quartier où on logeait (en dehors du centre). Pour les déplacements en ville d’un quartier à l’autre, nous avons utilisé le Muni (tram), les bus et le cable car. Chaque trajet nous a coûté 2,75 dollars par personne pour un aller simple mais il existe aussi un pass (1, 2 ou 3 jours) qui est plus avantageux. Nous n’avons pas acheté ce pass car notre hôte nous a prêté son abonnement vu qu’elle ne l’utilisait pas pendant notre séjour.

Les applications suivantes peuvent être vraiment utiles à San Francisco pour faciliter vos déplacements: Uber et Lyft (même concept que Uber) pour vous déplacer dans la ville à bons prix et moins cher que le taxi mais aussi Routesy qui permet de connaitre les heures d’arrivée de tous les moyens de transport en commun de la ville (cable car, bus, Muni, Bart) en temps réel depuis un arrêt précis. Cette application est vraiment pratique et je l’ai utilisée pendant les deux jours assez régulièrement. Finalement, j’ai beaucoup utilisé notre bon vieux google maps, afin de savoir quels transports en commun utiliser pour aller à certains endroits.

Logement

Au départ, je souhaitais réserver un hôtel à San Francisco mais j’ai vite dû trouver une solution alternative vu l’offre limitée et les prix exorbitants. Sur booking.com, la plupart des hôtels basiques étaient à 200 euros la nuit, voire plus (nous étions en haute saison, en plein mois de juillet).

Du coup, nous nous sommes orientés vers un Airbnb. Une première expérience positive en ce qui me concerne. Le logement était une chambre et une salle de bain privée dans un appartement propre et spacieux situé à environ 25-30 minutes de tram du centre de San Francisco et notre hôte était exceptionnelle. Elle est venue nous chercher à la station de BART à notre arrivée de l’aéroport et nous a même conduit jusqu’à un restaurant pour souper. Elle avait également préparé pleins d’informations utiles sur la ville et a pu nous renseigner sur les activités possibles. Cliquez ici pour plus d’informations sur ce logement.

Mes impressions

J’ai beaucoup aimé San Francisco pour son côté décontracté, sa proximité de l’océan, le magnifique Golden Gate Bridge ainsi que les vues splendides sur la ville depuis les Painted Ladies et Dolores Park. J’ai par contre eu très froid pendant tout le séjour. Comme me l’a dit mon hôte Airbnb, le mois de juillet est le mois le plus glacial à San Francisco, aussi paradoxal que cela ne puisse paraître, notamment à cause de la situation géographique de la ville près de l’océan. Si vous passez par San Francisco, prévoyez de quoi vous couvrir, surtout en juillet!

En ce qui concerne la durée du séjour, 2 jours m’ont semblé suffisants pour avoir un aperçu de la ville sachant que l’arrêt à San Francisco faisait partie d’un road trip en Californie. Il y a tellement de belles choses à voir en Californie que je conseillerais de privilégier le temps passé dans la nature (et je suis pourtant une amoureuse des grandes villes). Si vous avez plus de temps, vous pouvez rajouter un ou deux jours à San Francisco afin de pouvoir visiter un autre quartier comme Haight Ashbury,  connu pour être le lieu de naissance du mouvement hippie dans les années 60, le quartier de Mission District, célèbre pour ses fresques murales ou Alcatraz.

Parlons-en d’Alcatraz… J’avais lu dans mes guides de voyages qu’il fallait réserver ses tickets en ligne environ 2 semaines à l’avance. J’avais suivi le conseil à la lettre mais il n’y avait plus aucun ticket disponible jusque fin juillet quand j’ai voulu réserver vers la mi-juin. J’ai d’abord été très déçue et au final, je n’ai pas eu de regrets car j’ai vu Alcatraz depuis le bateau avec lequel nous avons traversé la baie lors de notre journée à Muir Woods (article sur cette journée à suivre bientôt). De plus, cela m’a permis de découvrir d’autres lieux je n’aurais pas eu le temps de visiter si j’étais allée Alcatraz.

Ce que je ferais si j’y retournais pour une 2e visite:

Je visiterais Alcatraz, je participerais à une visite guidée du Mission District afin de découvrir les fresques murales, j’explorerais le quartier d’Haight Ashbury et je visiterais le musée d’art moderne de San Francisco. J’ajouterais également l’hôtel de ville et Twin Peaks, deux pics montagneux depuis lesquels on peut admirer une vue à 360 degrés sur la ville et la baie. Une bonne raison de planifier un autre voyage à San Francisco à l’avenir 🙂