Après avoir passé 3 jours à San Francisco et ses alentours, nous sommes partis à la découverte de la péninsule de Monterey pour deux jours, une merveilleuse surprise pour moi et un de mes endroits préférés en Californie! J’aurais pu y rester un jour de plus pour profiter encore plus de la nature aux alentours de Monterey.
Voici quelques idées d’activités possibles si vous passez par la péninsule de Monterey:
- Lovers Point à Monterey
Un endroit parfait pour aller pique-niquer et admirer le superbe point de vue sur la baie!
- Cannery Row à Monterey
Cannery Row, c’est une rue de Monterey qui rassemble d’anciennes usines où les sardines étaient mises en boites. Depuis, ces bâtiments ont été transformés en restaurants et commerces et le résultat est plutôt réussi. C’est évidemment très touristique mais cela m’a vraiment beaucoup plu. C’est aussi dans le même coin qu’on trouve l’aquarium de Monterey que je n’ai pas visité mais qui apparemment vaut le détour.
Si vous passez par Cannery Row, ne manquez pas First Awakenings pour un super déjeuner, brunch ou lunch.
- Monterey State Historic Park
Il s’agit d’un quartier de la ville de Monterey qui rassemble de vieux bâtiments qui font partie de l’histoire de Monterey et de sa fondation. J’ai pu y voir notamment de vieilles maisons en briques, le 1er théâtre de Californie et la custom house. Des visites guidées sont organisées plusieurs fois par jour et ça vaut la peine si vous êtes intéressés par l’histoire de la Californie. Je n’ai pas eu l’occasion de faire cette visite car nous devions reprendre la route pour la suite du voyage.
- Carmel-by-the-Sea
Carmel-by-the-Sea est une petite ville paisible et pleine de charme à une dizaine de minutes de voiture de Monterey. Il y règne une ambiance vraiment bohème et détendue. A Carmel-by-the-Sea, vous pourrez vous promener le long de la magnifique plage de Carmel qui est bordée par de splendides maisons ou flâner dans les magasins et galleries d’art parfois cachés au fond d’une ruelle ou dans une cour intérieure. Un endroit parfait où passer une après-midi avant de dîner dans un des nombreux restaurants de la ville.
- 17-mile drive
Un incontournable si vous passez par Monterey, la 17-mile drive est une route de 17 miles comme son nom l’indique que vous parcourez avec votre véhicule à votre propre rythme (nous l’avons fait en 3 heures mais c’est aussi possible de le faire plus vite) et qui offre de superbes points de vue sur la côte. C’est une route privée et l’accès est payant (10 dollars en 2017). Il y a plusieurs entrées possibles à Monterey mais en ce qui nous concerne, nous sommes rentrés au niveau du Pacific Grove Gate. On reçoit un plan de la route à l’entrée où sont indiqués les différents points où vous pouvez vous arrêter pour admirer le paysage. Il faisait couvert lors de notre passage mais cela doit être encore plus beau lorsque le ciel est dégagé!
- Point Lobos State Natural Reserve
Un de mes coups de coeur à un bon quart d’heure de Monterey, ce superbe parc réserve pleins de surprises et des paysages à couper le souffle! Il y a de nombreuses balades possibles et elles ne sont pas trop difficiles car les sentiers sont bien balisés et pratiquement toujours à plat. Parfait pour passer plus ou moins deux heures, voire une après-midi! Nous nous étions garés à Whaler’s Cove pour pique-niquer avant d’entamer une marche qui offre de superbes points de vue sur Carmel-by-the-sea, l’océan, les rochers, les arbres et lorsque vous arrivez de l’autre côté du parc, la vue sur Big Sur est splendide! Vraiment à ne pas manquer si vous passez par la région! J’aurais pu y rester un jour de plus pour faire une autre marche tellement c’était beau.
- Big Sur
Big Sur se trouve à environ 25 minutes de voiture de Point Lobos State Natural Reserve donc c’est la route que vous empruntez pour continuer votre route vers le sud de la Californie. Malheureusement, un gros tronçon de Big Sur était fermé lors de notre passage donc nous avons dû faire demi-tour au niveau du Pfeiffer Big Sur State Park (où j’aurais bien passé une journée pour aller marcher) et continuer notre route vers Santa Barbara par l’autoroute à l’intérieur des terres. Néanmoins la petite demi-heure de route le long de Big Sur m’a complètement bluffée. Montagne d’un côte, océan de l’autre, un des paysages qui m’a le plus touchée pendant le voyage. Nous nous sommes arrêtés le long de Big Sur pour admirer le coucher du soleil: magique!
Si vous passez par Monterey, je vous conseille d’y rester entre 2 et 3 jours pour avoir le temps de profiter de toutes les belles choses que la région peut offrir.